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Echternach - Woher stammt der Name?
Der Ursprung und die Bedeutung des Namens Echternach
Es gibt unterschiedliche Versuche, den Ursprung und die Bedeutung des Stadtnamens Echternach zu erklären. Die erste, originale Erwähnung Echternachs stammt aus dem Jahre 762: ecclesia vel monasterio hepternaca. Danach findet man Aphternacus (819), Efternaca (895), Efternacha (947) ... Echternachen (1319), Echternach (1346). Die Gründungsurkunden (698 und 706) sind nicht in Originalform, sondern als Abschriften im Liber Aureus (XII./XIII. JH.) erhalten.
Ortsnamen mit der Endung –acum sind, laut neuerer Sprachforschung, keltischen Ursprungs. Der Altphilologe A. Holder erkannte in Epternacus den Personennamen Epternus, die latinisierte Form eines keltischen Männernamens Epo-taros. Epo deutet auf die keltische Pferdegöttin Epona hin, -acus auf ländlichen Besitz, ein Bauerngut. Somit dürfte der Name Echternach auf eine Sippe treverischer Pferdezüchter zurückführen, die sich in der breiten, feuchten Talmulde des ehemaligen Sauerbettes niedergelassen hatte. (Quelle: Jean Schroeder: Der Name Echternach)
In dem Tal wurde Mitte des 1. Jahrhunderts eine große Römervilla erbaut. Es darf spekuliert werden, ob es sich beim Erbauer um einen romanisierten Gallier namens Epternus handelte. Übrigens wurde, bei Ausgrabungen an der Westseite des Basilika (1951), eine inkomplette Inschrift aus dem 1. Jh. mit dem Namen eines Stifters wiedergefunden: (EP)TERNUS.
Lex Jacoby stellt in den Cahiers Luxembourgeois 2003/4 die interessante These auf, dass der Name an das gälische Éironnach (d.h. Irish oder Irishman) erinnert, das Éirienach oder Érenach gesprochen wird. (Text: Alain Muller)
